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Under Pressure : Third Age
제 58화 : 슬픈 병문안! 목욕탕에서 나왔더니, 이미 나타샤 왕비의 사자가 와 있었다. 궁녀였지만, 문관이 아닌 무관의 모습이었다. 간소한 무녀 의상을 입은 내 모습과는 대조적으로, 궁녀의 복장이라는 것에 의문이 나왔다. 이것은, 나를 위한 경호가 아니라, 내가 아무런 행동을 하지 못하게 하기 위해서 일부러라는 것 밖에 생각할 수 없다. 하지만 지금은 그런 것은 신경 쓰지 않고 의심스럽게 생각하지 않도록 행동할 뿐. 샬롯 언니를 만날 기회가 생긴 것만으로도 그레이와의 대화는 기대 이상의 결과를 얻은 것이다. 언니의 용태를 직접 확인할 수 있는 것만으로 만족하지 않으면 안된다. 흐름을 타서 우쭐대다 욕심을 많이 내면 좋을 것은 없다. 궁전의 남동쪽일까? 계단을 오르면 안쪽으로, 계속되는 길고 호화로운 복..
제 57화 : 그레이라는 자식! 왠지 메슥거림이 진정되지 않는다. 그 얄미운 녀석에게 실토하게 하고 싶다. 하지만, 언니를 돕는 것이 먼저니까, 다음 기회에 해야하려나? 아니아니, 기회는 언제나 있는 것이 아니기 때문에, 처음부터 포기하는 것은 의미가 없다. “자, 슬슬 연회장으로 가도록 해요. 만찬이 시작하니까. 그 아이 뒤를 따라가세요. 내가 함께 가면 이상하게 생각되니까, 지금부터는 별도 행동을 취합시다” 나타샤는 그렇게 말하고서, 방에서 나갔다. “자, 갑시다” 나타샤가 지명한 미인 메이드는 살며시 나에게 미소를 지었지만, ‘네, 그럴게요’ 라고 대답할 수는 없었다. “조금 기다려주세요. 화장실에 다녀오겠습니다.” “네, 기다리고 있겠습니다” 가볍게 인사하는 대답이 돌아왔다. 허둥지둥 화장실에 들..
http://m.biz.chosun.com/svc/article.html?contid=2018012600047&www.googleapis.com 조○일보의 기사지만, 읽어보고 싶으신 분들은 읽어보시길. 애플과 삼성은 프리미엄 라인업으로 승부를 보는 스마트폰 제조사다. 반면에 샤오미는 중저가 라인업이 주를 이루고 있다. 이와 같은 상황에서 삼성이 '샌드위치' 상태라고 하는 것은 애플과 경쟁하는 것은 인지도면에서 매우 버겁고 샤오미와 경쟁하는 것은 가성비면에서 힘들다는 것을 왠만큼이면 다들 알고 있는 사실일 것이다. 뭐, 결론만 말하자면 국내 기업도 키울겸 삼성전자에서 중저가 휴대폰을 제조하는 업체를 출자해서 기술지도를 해주고 그 업체로 하여금 샤오미를 경쟁하게 만드는 구조를 만드는 것이 장기적으로는 어떨까..
제 56화 : 드레스는 어떨까? 으응??? 역시나 노이즈 투성이라 들리지 않는다. 여기는 숲 속과는 달라서, 사람이 너무 많은 탓에 다양한 생각이 머리 속으로 흘러 들어 온다. 나쁜 생각을 가지는 사람들 뿐이라 질려버린다. 샬롯 언니에 대해서 생각하고 있는 사람은 전혀 없었고, 아부할 마음 가득이라고 할까. 이제 슬슬 돌아가지 않으면, 메이드에게 이상하게 생각할 것이고, 오늘 밤의 만찬회에서 입을 옷을 고를 수 없다. 만찬회에서는 언니에 대해서 알고 있는 사람도 있을 테니까, 그곳에서 정보수집을 재개하자. 나는 각오하고, 양손으로 감싸고 있던 글라스 안의 물을 삼키니, 꽤 씁쓸한 맛이 났다. 언니 때문이라고는 해도, 이제 다시는 마시고 싶지 않은 걸. 세면대로 가서 양치질을 2~3회 해봐도, 입속 안은 ..
제 55화 : 마음은 안개 속! 나타샤님의 질문에 직접 대답을 할 수 없는 것이 안타깝다. 힘없이 움직이는 손가락 끝으로 물을 가리키면, 루나가 나를 침대에서 일으켜주고, 아르테미스가 입 속으로 조금씩 물을 흘려준다. 적당히 물을 입 속으로 흘려넣고 삼키면, 다시 침대에 눕혀준다. 아르테미스와 루나 외에는 나타샤님이 도와준다. 그레이가 말한 대로, 조금씩이지만 신체는 음직일 수 있게 되었다. 그렇지만 아직은 혼자서는 아무것도 할 수 없는 상태가 지속되고 있다. 거기에 더해서, 희미하게 안개가 드리운 듯한 시야만은 여전히 그대로다. 그렇기에, 내 신변을 돌볼 수 있도록 내가 신뢰하고 있는 메이드에게 맡기기 위해서, 그레이에게는 몇 번이나 간절히 부탁해서, 최근에는 간신히 들어주었다. 그 제안을 해 준 것은..
제 54화 : 적지에 진입! 기분 좋은 바람이 뺨을 스친다. 눈을 부비면서, 하품도 한다. 긴장이 풀리고 있다는 증거다. 드래곤이 아군이라고 하는 사실이 주는 안심감은, 말로 표현할 수 없다. 검이나 창에 상처를 입지 않는 드래곤의 비늘은 매우 믿음직하고, 입에서 토해내는 불길은 산도 밀어버린다. 지금의 나에게 있어서, 그 무엇과 대신할 수 없는 동료라는 것에 감사하고 있다. 모든 것이 샬롯 언니의 덕분이지만, 샬롯 언니의 여동생이기에 이 드래곤은 나를 지켜준다. 고마운걸. 한 가지 단점이 있다면 연비가 나쁜 것이지만, 그래도 그걸 애교라고 생각하면, 나처럼 언니를 기다리는 입장으로서는 든든한 동지라고 말할 수 있다. “오우, 겨우 눈을 떴는가? 그런데, 미샤여. 정말로 너는 나님에게 물고기를 원하는 만..
제 53화 : 역시! “……………………” 긴 침묵을 깨뜨린 것은 이자르의 말. “그… 그건 그거다. 샬롯이니까, 장난삼아서 적당히 둘러댔을 거다. 아마도, 그렇게 말한 것은 흥미가 없다는 것을 완곡하게 말했다고 생각한다. 피즈도 그렇게 생각하지?”“응, 그렇네. 그건가… 혹시, 남성 공포증인지도 몰라. 그리고, 이것도 만일이지만 사실은 동성이 좋은 걸까? 뭐, 그럴리는 없다고 생각하지만. ……재미가 있든 없든, 아직 시기가 빠르다는 것에는 동감이야. 하지만 샬롯 쨩은 벌써 15세니까” 두 명이 나의 눈앞에서 서로를 바라보고, 「붕~ 붕~」 몇번이나 고개를 끄덕이는 모습을 보면서 조금 슬퍼졌다. 그치만 내가 말한 것은 거짓말이 아니다. 하지만, 말이 아니라 샬롯 언니님의 마음 속을 들여다 보았을 때에 엿본..
제 52화 : 엣, 그런거야? 「펄럭펄럭」 희미하게 날개소리가 들린 것 같았는데, 그건 기분 탓이 아니었다. 「똑똑」 울리는 현관문의 노크를 듣고, 나는 그 자리로부터 움직이지 않고 신경을 쏟아 바라본다. 이런 곳에 오는 것은 정해진 시각마다 가져오는 식사, 그리고 차를 마시고 있는 화창한 한때를 제쳐두고, 시간을 쓸모없게 하는 것과 같다. 그나저나, 어떤 녀석일까? 엣…?! 무심코, 손에 쥐고 있던 뜨거운 녹차가 담겨있던 찻잔을 떨어뜨릴 뻔 했다. 문 밖에서 노크하고 있는 인물은 모두가 알고 있는 사람이었다. 그것이 나에게 큰 놀라움을 안겨주었다. 국왕과 왕비가 이런 곳에 온다고는 아무도 생각하지 못했던 것이고, 아무래도 나에게의 용건을 모르니까.그렇게 생각하면서도, 두 명을 그대로 기다리게 하면 안되..
제 51화 : 혼란? 몇 일이지나도, 침대에서 와병생활이 계속되고 있다. 자고 있는지, 그렇지 않으면 비몽사몽인지, 일어나 있는지, 잘 모르겠다. 귀로부터 들려오는 소리만이, 나타샤님으로부터의 호소라는 것을 알 수 있다. 속이 비어있는 사고 능력으로 알 수 있는 것은, 다만 한 가지. 나와 그레이가 다음 달에 결혼식을 올린다는 것. 그야말로, 나의 의사는 완전히 무시되었다. 그레이의 주장을 거역할 수 없는 상황 속에서, 나타샤님이 나를 감싸듯, 결혼식까지 나의 모든 것을 그레이로부터 차지하고 있다. “그레이님, 샬롯에 관한 것은 어떤 분에게 지시합니까? 왕가의 여자를 치장할 수 있는 사람은, 현재로서는 저 뿐이라고 생각합니다만? 조금이라도 예쁜 신부의 모습을 보고 싶지는 않습니까?” “나타샤, 그렇게 연..
제 50화 : 절체절명! 멍해진 머리 속에 들려온 것은 귀에 익은 그레이의 소리였다. 하지만, 눈은 떠지지 않고, 몸도 움직여지지 않는다. 아픔만이 양손과 발목 근처에서 느껴졌지만, 어쩐지 그렇다는 생각만 들 뿐, 확증은 없다.하지만 사소한 일은 귓가에 들려오는 이야기보다 중요하지 않았고, 그대로 이야기를 듣는 것 말고는 방법이 없다. “저, 그레이. 샬롯을 어떻게 할거야?”“나타샤, 그런 것은 신경쓰지 마라……. 제대로 내가 책임지고, 샬롯은 행복하게 할 거다. 뭐, 이를테면……인형처럼”“그렇다면, 어쩌면 이 상태인 채로 말이야? 넌 정말 샬롯을 사랑하고 있는 거 맞아?”“후후, 그것은 너와 관계 없어. 그것보다 메이드들도 기절해서 쓰러져 있는데, 네가 뭔가 한건가?”“아니, 그렇지 않아. 짐작되는 건..